我們從好多介紹動物的文章或者文學作品中，都能找到壁虎斷尾自救的橋段，但是壁虎放棄尾巴並不是掉根頭髮再長一根這麼簡單的事兒。
雖說壁虎的尾巴可以再生，可是掉尾巴也不是鬧著玩的。如果真的不小心打盹時受到敵人襲擊時，必要時壁虎確實能「大義滅尾」。新斷落的尾巴由於神經沒有死，還會不停地動，吸引敵人的注意。
這是由於尾椎骨中有一個光滑的關節面，把前後半個尾椎骨連接起來，這個地方的肌肉、皮膚、鱗片都比較薄而鬆懈，所以在尾巴受到攻擊時就可以劇烈地擺動身體，通過尾部肌肉強有力的收縮，造成尾椎骨在關節面處發生斷裂，以此來逃避敵害。
由於尾巴是以糖原的形式而不是單純以脂肪的形式貯存能量，而糖原化脂肪更容易釋放能量，所以剛斷下來的尾巴的神經和肌肉尚未死去，會在地上顫動，可以起到轉移天敵視線的作用。隨後，壁虎身體內還會分泌出一種激素，促使尾巴再生，當尾巴長好後，它就會停止分泌。但與原來的尾巴相比，顯得短而粗。
要知道尾巴對於壁虎在光滑表面上行走起到了至關重要的作用，一旦手腳沒抓穩，尾巴可就成了保持平衡的主力了。所以壁虎只有在迫不得已的時候才會斷尾，因為斷尾畢竟是它身體上所受的嚴重損傷，不僅失去了尾巴上儲存的脂肪，而且還因此而失去了它在同類中的地位。尤其是在「搞對象」的時候，尾巴完整的壁虎對於失去尾巴的壁虎就有著極大的優勢。
因為斷掉的尾巴里有很多神經，尾巴離開身體後，神經並沒有馬上失去作用，所以還能擺動。
當壁虎遇到敵人攻擊時，它的肌肉
劇烈收縮
，使尾巴斷落。剛斷落的尾巴由於神經沒有死，不停的動彈，這樣就可以用分身術保護自己逃掉。
這種現象在自然界中被稱為「斷肢自救」，不光是壁虎，這種現象在雙翅目大蚊科昆蟲中比較普遍。大紋的腿又細又長
，非常醒目，抓住或碰到後很容易脫落，而蟲體本身並不會受到傷害，卻可藉機逃走。
壁虎的尾巴，又細又長，壁虎可以用它來自衛。別的動物要捉壁虎時，往往以為揪住或按住壁虎的尾巴就可以捉住它，其實壁虎可以將尾巴脫斷，馬上逃掉，使要捉它的動物空喜一場。壁虎脫斷原有尾巴後，不久還可以再長出一條新尾巴來。
神經還處在彈動狀態所以仍在動。
就像很多魚，宰殺後，在清洗的時候，還在動，太平間有時會出現有的屍體心臟跳動，道理是類似的。
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